De la Forteresse à la mairie, une longue histoire.

Le projet d’implantation de la mairie au centre bourg, entre église et place des halles, date d’au moins 20 ans avec la création de la place des Halles telle qu’elle est aujourd’hui. L’achat de la Forteresse a pu se réaliser en 2015. Il nous aura fallu 10 ans pour finaliser ce projet et investir ce nouveau lieu et ce quartier. Mais que sont 10 années au regard de la longue histoire de ce lieu ?

Cette nouvelle mairie est la huitième depuis la création de la commune en 1789[1]. Sainte Gemme existait bien avant cette date mais comme paroisse.

L’histoire de sainte Gemme remonte à 2000 ans avec l’établissement d’un camp gaulois, qui évoluera en motte castrale avec pour nom « Chateaudrie ». La paroisse « Sancta Gemma » se développa sur ce site et fut reconnue officiellement en l’an 687.

Une première église en bois est construite avec un cimetière à proximité[2] lequel durera jusqu’au 12^ème siècle. Une église romane en pierre apparaît au 11^ème siècle.

En raison des invasions normandes, puis barbares (8^ème au 10^ème siècle), le bourg est entouré de remparts, une tour de refuge est construite au 11^ème siècle au 23 rue de la Popelinière, avec accès aux souterrains.

Du 13^ème au 16^ème siècle, cette « forteresse » avec remparts change de destination devenant le siège judiciaire de la Prévôté[3], avec une prison située tout à côté, à l’emplacement du 21.

Au 17^ème siècle, 2 notaires transforment le lieu en 2 maisons bourgeoises. C’est là qu’apparaît le nom de « Forteresse » en référence à ce passé.

Du 18^ème au 20^ème siècle, la propriété change plusieurs fois de mains. En 1866, c’est un dénommé Girard, qui acquière le bien avec un ensemble foncier de plus de 30 ha. Au tout début 20^ème, il détruit les anciens bâtiments et construit le logis que nous connaissions avec le fronton « Forteresse 1909 ». La commune achète la propriété en 2015 à la famille Ruppin Majou.

Pierre CAREIL

NB : Je remercie Dominique Gautron pour son aide importante, son expertise historique, pour la rédaction de cet article. Pour des renseignements plus précis, Dominique est à votre disposition dans la limite de son temps disponible.

Ce nouveau pôle administratif s’inscrit dans un programme plus global d’aménagement du centre-bourg, en rapprochant les services essentiels (mairie, diverses permanences...) au plus près des habitants.

Il a été pensé et conçu pour limiter les impacts sur l’environnement (géothermie, matériaux biosourcés...).